事情总会在自以为一帆风顺之际突发状况，这大概是数百年来亘古不变的真理。
“——站住。”
擦身而过的一刻，这声冰冷刺骨的喝止响起。
松阳脚下一顿，抬手把宽大的帽檐又向下拉低一截，确信自己看上去足够不起眼才不紧不慢地转过身，一边不动声色地上前几步将一旁的紫发学生稍微挡在身后。
嗓音也伪装成完全听不出本音也无特色的粗哑类型：“请您吩咐。”
面部伤疤交错的男人面无表情地打量他们的眼神如同锐利的冰刃，一刀刀割开周围平缓流动的空气。松阳立在几步开外佯装等候指令，面上看似从容不迫，心里多少有点焦虑。
拦截他们的男人是战斗队队长柩，从她还在奈落时起对方就是虚的心腹之一，据说一切行动只听从虚的指挥全无自我意志，可以说是虚用起来最顺手的杀人工具。
过去她虽和柩交集甚少，但也清楚这个人相当难缠，想在他面前瞒天过海是地狱难度，离开前撞上柩简直是最棘手的情况，完全不知道这究竟是碰巧还是背后又有虚的授意。
现在只能祈祷他并未起疑心……这么想着的同时，毫无起伏的冰冷声线再次响起：“你，抬头。”
伴随这句话，气氛一瞬间剑拔弩张起来，松阳看见柩身旁的两名成员进入备战姿态，眸光留意到垂头静立的高杉也有意无意地将手背在身后。
了解自己这个学生冲动的程度，她实在担心对方在这时不理智地出手，只得先依言抬头。
视线相接的瞬间，淡绿眼眸中映出的高大如山的身形微不可察地僵了一下。
这么晚了还在练习吗？真是个勤奋的孩子呀——啊，别怕，我不是来阻止你的，不过偷偷溜进本丸很危险喔，幸好发现你的不是那个家伙。
是觉得自己天资不足吗？我倒不觉得这是坏事，毕竟你的人生并非只有一条道路——在这种地方说这样的话是不是有点奇怪？
我的身份吗？和这里的其他人并没有什么分别呢，虽然我也有想过，或许有一天能……抱歉，请不要在意我，练习要加油喔，总有一日，你会找到属于自己的道路。
“原来是你……首领带回来的那个女人。”
三年前的那场行动过于兴师动众，组织内部的私下八卦都传过各种版本，从“首领拆散一对恋人强抢良家妇女”传到“对方其实是首领失散多年的初恋情人”，斗笠下的这张脸对奈落大部分成员来说并不陌生。
立刻就有在场的乌鸦一眼辨认出来，紧接着将狐疑的目光投向大半个身体都被对方挡住的第二个人。
“在你身后的又是谁，你们外出是否得到首领许可？”
面容一旦暴露，名义上作为囚犯的自己会遭到盘问在松阳意料之内，她就知道虚那个坏心眼的家伙不会那么好心让自己把人顺利送走，一定会在紧要关头给她设置难题。
数百年前见过她的那批成员早已作古，多年来她一直作为虚的影子隐没于这片永夜，虚不在时替他掌管组织的那段日子也一直戴着同款乌鸦面具，不过历来也只有戴上面具之人才能对奈落众发号施令。
整个组织估计除胧之外，也不可能再有人知道这张脸的真实身份，以及那张乌鸦面具下的真容。
与其胡乱编造容易被识破的借口，松阳干脆直接搬出虚的名头：“此次外出是虚的要求，诸位确定要继续问下去吗？”
这个名号对于奈落众有绝对的威慑力，对面的乌鸦们立刻开始犹豫不决，松阳听见其中一名成员正向一言不发的柩附耳请示，估计是在询问他是否需要向虚证实此事。